一
莊珂繁，你其實是孤獨太久了，才會把我當成朋友，不是嗎。與其說是朋友，不如說我和你之間是上下位者的關系吧！
阿菀，莊珂繁輕聲說，你知道的，我本來就是不想再孤獨下去了。你做的很好，我看著你變得爽朗大方笑容燦爛，你事事依賴我信任我，我覺得很滿足。但我從沒想過你會這么想。
從沒想過？徐菀冷笑著，你表現出來的不就是這樣嗎？別人只知我與你形影不離，卻不知你不讓我和別人有過多的交情。你潛意識里把自己放在更高一層的位置上，不知道幾時起你的快樂建立在我的痛苦之上。你明明比我有才能，比我更可以閃光，為什么要借我證明你自己？莊珂繁，你真好笑。
莊珂繁許久沒有出聲，徐菀氣急敗壞轉身想走，卻被莊珂繁拉住衣袖不放。阿菀，讓你活得這么累，真是對不起。莊珂繁偏頭看著她，但是，可以不離開我嗎。
徐菀看著眼前的女生，陰影讓她看不出她臉上的表情，但是可以聽得出來，莊珂繁語氣里的卑微和請求。這時的徐菀仿佛成為主宰莊珂繁生死的神，她不由得一愣，這種感覺很不好，很頹廢。她聽到自己尖銳的聲音，珂繁，你本可以平凡的，那個誓言一點也不值得你這樣。已經高三了，也是時候該分別了。然后她想撇開莊珂繁的手，卻看見女生跪在地上，抓著袖口的手因用力而發白，骨節分明。莊珂繁低下頭，半響才似平靜下來。阿菀，我只告訴你，我是荊棘鳥。以后，不會再纏著你了。徐菀徹底震驚了，她還記得自己拉著莊珂繁給她看荊棘鳥，那個神秘畫家的畫作，莊珂繁笑著說你喜歡最好。她當時還不明白，如今此時此刻，那時的景象像個巨大的笑話。一直在騙她，這個女子！
莊珂繁笑著看著徐菀沒有遲疑的背影，心里有個聲音叫喊著，你又是一個人了！沒關系，她撫上自己的心，習慣就好。阿菀，上位者，我哪里配。女生跪在地上，喃喃著。這兩個在別人看來形影不離的好朋友，在高三以這樣怪異的吵架結束了她們四年的友情。
二
三年前的莊珂繁初三，熟識的同學卻發現了女生的不對勁。彼時她待同學友善親切，對老師有禮乖順，她成績優異得眾人肯定，她眉眼帶笑通透眼底。可如今她依舊微笑，卻顯得有些漫不經心。興許是女生的氣場太偏離他們的認識，同學們無意識地疏遠她。但這一切對于莊珂繁而言都顯得不如以往重要了，她還有更重要的事去做。
初二的暑假，莊珂繁覺得那是忘不掉的噩夢。她忘不了所謂父親迫不及待出門的腳步聲和自己對母親誓言一般的話語——我會變得更好，所以，不要難過。而她最忘不掉的是母親當時看她的眼神，就像看一個沒有價值的東西。當初激動地發下那種誓言，到頭來還是在折磨自己。那個誓言隨著日子日漸長久，像荊棘一樣在她心里生長，尖銳的刺扎進她的每一根神經，痛苦地提醒她，你要變得更好。明明已經得到了許多人的肯定，莊珂繁以為這已經算是自己價值的體現。但是在那種現實面前，或許她該尋找另外的出路來肯定自己。
她接近徐菀，那個內向靦腆的女生。她努力收起自己的鋒芒，在徐菀面前維持著和善的表象。她對徐菀耐心無比，鼓勵她與同學交際，糾正她的一言一行。而徐菀也不是笨蛋，女生明白如莊珂繁這樣的人接近自己到底是為什么。只是莊珂繁不說，她就不問。兩人在互相利用的同時維持著那微妙的平衡，保持著脆弱的自尊。
三
中考完的暑假，莊珂繁將徐菀約出來，告訴了徐菀大部分關于她的事情，包括那個誓言。對于兩人的朋友身份，她們選擇以沉默來繼續。即使彼此心知肚明相互接近的初衷是利用，一年之后那份友情對于兩人而言也顯得彌足珍貴。徐菀記得莊珂繁對她的好，于是事事聽從她依賴她，甚至是莊珂繁強勢地要求她不能與別人的關系超過兩人的，徐菀也以沉默作為回答。
徐菀知道莊珂繁從初中起就在畫畫，不過她并不在意，就好像莊珂繁知道徐菀在寫作一樣。在學校里她們形影不離，分享彼此對于周邊事物的喜惡。徐菀在以后幾年體會到莊珂繁骨子里的偏執。因為初二的事情，莊珂繁活得比別的人都累。她遵守對母親的誓言，就算母親已經在她高一的時候病逝。她站在一個學生所能達到的最高點，卻還是對自己苛刻要求。她對周圍同學偽裝出的友善溫和有時候會讓徐菀感到寒冷，對于莊珂繁漫不經心敷衍一般的微笑她持以反對意見，莊珂繁卻認為這是證明自己所必須的。兩人之間的隔閡越來越大，終于在高三時爆發，只是因為莊珂繁的一句，阿菀，別和那些人走的太近了。
徐菀感到透徹心的涼，即使自己已經很努力了，不想發怒，不想破壞這份友情。理智卻已經由不得大腦做主，她們爆發了那次結束她們友情的爭吵。不，與其說是爭吵，不如說是自己單方面的怨念。已經步入社會的徐菀想起那次爭吵，不由得很無奈。她常會想起學生時代自己對莊珂繁說過最多的話是，這個世界上多數的人都是平凡的人。他們沒有足以標榜的技能，卻享受著自己的小幸福，每一天都過得充實而愉快。而你，再不改變自己，最后只會活的更累而憔悴吧。她很想再見到莊珂繁一面，最后再告訴她一次，當她看到網上關于荊棘鳥的介紹。
徐菀沒想到，她會在自己的新書簽售會后看到莊珂繁。她如愿將自己所想說的話再一次告訴了莊珂繁，卻得來莊珂繁淺淺一笑，阿菀，你還是和以前一樣，而我卻已后悔莫及。徐菀不會想到，這果真是最后一次告訴莊珂繁，這個讓她感到可憐又可悲的女子。
四
荊棘鳥是個神秘的畫家。她的油畫色彩鮮艷大膽卻表現出濃郁沉頓的風格，布局緊密一體令看者仿佛透不過氣來。最早的作品是莊珂繁上初三的時候被發表，但這顯然被徐菀當成一個巧合。徐菀被荊棘鳥的每一幅作品吸引，那種揪緊人心的感受她喜歡又厭煩，她守在網上等待新一幅作品的誕生，從未如此狂熱。她隱約感到荊棘鳥的畫作所表現出來的風格和她與莊珂繁呆在一起時那種感受相近，但那顯然不足以引起徐菀敏感的心思。她與莊珂繁分享所有可以收集到的關于荊棘鳥的信息，期盼著她可以贊同自己。卻不想得到莊珂繁微微一笑，然后說，你喜歡就好。
當徐菀出版了自己的新書，在簽售會上看到拿著自己書的讀者時，她不由得揣度當初莊珂繁發現自己的畫作受眾人肯定時有沒有她現在這種興奮的感覺，或者說是實現她對于母親的承諾。莊珂繁給她的感覺就是累，無論什么事情都可以漂亮的辦妥，被人夸贊時也只是淺淺的笑，偽裝出恰到好處的謙虛。同齡人的肯定不能使她滿足，她始終在尋找更高的標準。她對所有事都仿佛孤注一擲，那種執著令徐菀心驚膽戰。對于莊珂繁偶爾表露出的脆弱，徐菀不知應該如何去想。那是她自己選擇的路，就算后悔也要走下去。在這一點上，兩人的想法是一致的。如今左右逢源，徐菀一直順著自己的心走在自己選擇的道路上，毫無悔意，并因此感到驕傲和快樂，那不同于莊珂繁。
徐菀甩甩手，看著不知道換過幾次的筆，臉上是滿足的笑。當工作人員和她說有人在等她，并且那個女生很像網上瘋傳的荊棘鳥時，徐菀心里一片茫然。辦公間門口，徐菀看著里面拿著她的新書垂頭撫摸的女生時，即使做好了完全的心理準備，她也不由得一愣，然后，淚如雨下。阿菀。女生抬起頭喊著她的名字，一如當初。
五
莊珂繁將書放在桌子上，對著徐菀說，坐。徐菀呆呆的坐在了沙發上，望著房間中心無意識發出凌厲氣場的女生，說不出話來。她語氣那么隨意，舉手投足間盡是自然，絲毫沒有認識到自己已經反客為主。阿菀，你做的很好，我一直等著你的這一天。明明很溫柔的話語，從莊珂繁的嘴里說出來，卻使徐菀感到陌生。她擦干眼淚，想要說話，卻被莊珂繁打斷。
阿菀，你還有沒有在恨我。好篤定的語氣，徐菀想，仿佛她肯定自己恨過一樣。而事實上，沒有。珂繁，你是個可悲的人，你我早已心知肚明。我早已跟你說過，這個世界上多數的人都是平凡的人。他們享受著自己的幸福，每一天都過得充實而愉快。而你，沒有改變只會活的更累，這種人人都懂得道理，你為什么不懂？
莊珂繁突然咧嘴笑起來，這與她接受采訪時的笑不同，那是真正的純真的笑。阿菀，我來這里就是聽你說教的嗎。你還是和以前一樣，而我卻已后悔莫及。我的過去造就我的現在，我的選擇造就我的將來。我一直都有收集關于你的消息，你的成功讓我覺得自己當初選擇你是對的呢。再見，阿菀。
徐菀“噌”地站起來，拉住莊珂繁的衣袖，一如高三那年莊珂繁拉住她的衣袖一般。如此用力而絕望。莊珂繁，你的過去不是借口，你還可以回頭的，以你的才能，沒有什么做不到！莊珂繁回頭淺淺一笑，帶著敷衍與疲憊。阿菀，我的快樂，我的生活，我的一切，都因過去而決定。你已經步入社會，想法不可以再像以前一樣了呢。說罷，拿起桌上的書離去。徐菀看著落空的手，拿起沙發上的墊子砸在地上，喊叫著，莊珂繁你個笨蛋！既然這樣放棄你的才能和過去好了！如果你能明白······想法不該像從前一樣的人明明是你，一點長進都沒有的傻貨！
六
荊棘鳥新作《夢中的過去》于2024年10月1日為公眾所知。其用色多為艷麗的紅色，中間雜糅著陰沉的黑色，白色的線條劃分現實與夢境，過去與未來。徐菀看著報紙上的消息，輕笑著說，珂繁，這算是將我們之間的關系徹底劃分了嗎。她剪下報紙上的信息，走向書架，從最上層抽出了一個厚厚的冊子，將信息貼在最后一頁。有些苦惱的笑笑，珂繁，我也有在收集你的信息啊，笨蛋。
從最前頁開始翻，2002年默默無名的荊棘鳥發表第一幅作品《遺失》，2003年發表作品《云端墜落》引起轟動，開始被媒體關注。同年作品《新的開始》受到好評，2007年荊棘鳥的某些信息被披露，莊珂繁的照片被公布到網上。徐菀看著那行字——其作品雖多表現沉悶抑郁，但其實本人友善而溫柔。旁邊的那幅圖片，莊珂繁笑的很得體，但徐菀總感覺她有些力不從心。對于簽售會后的那次見面，徐菀想著，是不是面具戴久了就摘不下來了，就像蘭陵王一樣。想著莊珂繁的將來，徐菀不知為何感到心寒。
2024年1月1日，荊棘鳥作品《最后的會面》發表。同日，徐菀收到來自莊珂繁的一封信。
2024年1月2日，莊珂繁被發現死在家中，胸口上插了一把刀。經警方初步鑒定其為自殺。
2024年1月9日，莊珂繁下葬。墓碑上寫著這樣幾行字——一切都是我造成的，我誰都不怨恨。我不能對此有片刻的追悔。
七
“鳥兒的胸前帶著荊棘，她遵循著一個不可改變的法則。”你好，我是莊珂繁。
“她被不知其名的東西刺穿身體，被驅趕著，歌唱著死亡。”阿菀，我把能告訴你的信息都告訴你，我是真的珍惜這份友情。
“在那荊棘刺進的一瞬間，她沒有意識到死之將臨。她只是唱著，唱著，直到生命耗盡，再也唱不出一個音符。”你還和從前一樣，而我已后悔莫及。
“但是，當我們把荊棘扎進胸膛時，我們是知道的，我們是明明白白的。”我的過去造就我的現在，我的選擇造就我的將來。
“然而，我們依然要這樣做。我們依然把荊棘扎進胸膛。”我的快樂，我的生活，我的一切，都因過去而決定。阿菀，對不起。
徐菀拿著那封信，站在莊珂繁的碑前，淚如雨下。“你這個傻子，到底為什么活的這么累。平凡的度過此生不好么，又不是每一個人都胸懷大志。苛刻要求自己的你，在為自己取‘荊棘鳥’這個化名時，是否已經為自己找好了歸路。”
有一個傳說，說是有那么一只鳥兒，它一生只唱一次，那歌聲比世上所有一切生靈的歌聲都更加優美動聽。從離開巢窩的那一刻起，他就在尋找著荊棘樹，直到如愿以償，才歇息下來。然后，它把自己的身體扎進最長，最尖的荊棘上，便在那荒蠻的枝條之間放開了歌喉。在奄奄一息的時刻，它超脫了自身的痛苦，而那歌聲竟然使云雀和夜鶯都黯然失色。這是一曲無比美好的歌，曲終而命竭。
然而，整個世界都在靜靜地諦聽著，上帝也在蒼穹中微笑。