在西方國家里，每年4月日的“愚人節”以為著一個人可以玩弄各種小把戲而不必承擔后果。叫一聲“愚人節玩笑”你的惡作劇就會被原諒。
愚人節也稱萬愚節，英文為AprilFool'sDay(糾正:AprilFools'Day是名詞所有格形式)。是西方也是美國民間傳統節日，節期在每年四月一日。愚人節已出現了幾百年，對于它的起源眾說紛紜。一種說法認為這一習俗源自印度的"詮俚節"。該節規定，每年三月三十一日的節日這天，不分男女老幼，可以互開玩笑、互相愚弄欺騙以換得娛樂。
起初，任何美國人都可以炮制駭人聽聞的消息，而且不負絲毫的道德和法律責任，政府和司法部門也不會追究。相反，誰編造的謊言最離奇、最能騙取人們相信，誰還會榮膺桂冠。這種做法給社會帶來不少混亂，因而引起人們的不滿。現在，人們在節日期間的愚弄欺騙已不再像過去那樣離譜，而是以輕松歡樂為目的。
今天，愚人節已經發展成為一個國際性節日，差不多在整個歐洲和北美都流行。蘇格蘭稱這一天的受騙者為"布谷鳥"，似乎和農業女神仍有些關系。法國人則叫作"四月魚"這大概是因為小魚在四月剛孵出，糊里糊涂地見餌就吞，容易上鉤的緣故吧!
隨著時間的推移，愚人節作弄人的手法，也是花樣翻新，新意百出。如：新婚的妻子可能會收到告發丈夫不忠的信件，碌碌無為的公務員會接到提升的調令，兒子會接到父親去世的電報。某年4月1日，英國《每日鏡報》登出一幀照片，一個面容酷似某國總統的男人，一手挽著一個幾乎全裸的美女。凡此種種，如果你都信以為真，就上了大當。當然，如果你真受了愚弄，也不必像得墨忒爾女神那樣大光其火，最好拿出點"紳士"風度，一笑置之，愚人節的真諦不是要把自己的快樂建立在別人的痛苦之上，而是要發揚與人為善的精神和豁達樂觀的生活態度，脫離了這個前提的愚弄人是不應該的。
愚人節發生過很多的事情，聽起來駭人聽聞，不過現在也漸漸有了收斂。