天下三分明月夜，二分無賴似揚州。中國的大運河與萬里長城一樣，被列為世界最宏偉的四大古代工程之一，這是中國勞動人民和一大批水利專家利用自然與改造自然的偉大創造。大運河北起中國北京市，南抵浙江省杭州市，全長1794千米。它歷史悠久。
在公元前5世紀，由吳國開鑿的邗溝，從現在揚州附近的邗溝，引長江水向北流，經高郵、寶應、淮安入淮河，溝通了長江和淮河。這樣經過一代一代鑿建，直到元代全國政治中心移到了北京以后，為了縮短從北京到杭州繞道洛陽的航線，把運河強行改成直線。當然，古運河揚州段是整個運河中最古老的一段！古運河孕育了古老的揚州文明和經濟文化修養。他可謂是揚州人民的“母親河”。在這條“母親河”上，擁有的是動聽的傳說，迷人的風景，華麗的詩歌。隋煬帝楊廣即位位后，為了加強對全國政治上的控制，并且使江南地區的物資能夠更方便地運到北方來，加上他個人追求享樂，一開始就辦了兩件事：一是在洛陽建造一座新的都城，叫東都；二是開一條貫通南北的大運河。
隋煬帝下令征發河南、淮北各地百姓一百多萬人，從洛陽西苑到淮水南岸的山陽，開通一條運河，叫“通濟渠”；又征發淮南百姓十多萬人，從山陽到江都（也就是揚州），把春秋時期吳王夫差開的一條“邗溝”疏通。這樣，從洛陽到江南的水路交通就便利得多了。運河建好后，隋煬帝到了江都，除了盡情游玩享樂，還大擺威風。就這樣，運河揚州段在隋煬帝的領導下就疏通完工了。約1800公里的古運河，猶如一條巨型紐帶，流穿了全國數十座城市，滋養了沿河的華夏時代子孫，孕育了燦爛的運河文明。從白浪滔滔的長江，駛進寬闊、風平浪靜的大運河，映入眼簾的是運河西岸的古寺塔影、婀娜多姿的楊柳、和富有水鄉特色的小橋野渡。河上，破浪前進的船隊，巔簸在大河中的小小漁船，是多么富有詩意的一幅畫卷啊！在這古老的揚州運河段，留下了歷代著名文人墨客寫的許多華麗的詩歌：杜牧的“春風十里揚州路，卷上珠簾總不如”；劉禹錫的“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”；陸游的“樓船夜雪瓜洲渡，鐵馬秋風大散關”等等。
這些千古名句，描繪了運河揚州段美麗的風光。從古到今，無論是風景還是傳說，都給美麗的大運河揚州段曾經的富麗繁華帶來了最好的見證。在這里，讓我們追千年大運河吧！