大戟屬是多肉植物中最大的屬之一，公認有2420種被。該物種占據了很多的棲息地，從非洲、馬達加斯加和美洲的熱帶地區到亞洲和歐洲溫帶地區。一些大戟也可以在太平洋島嶼和澳大利亞生活。然而大多數大戟生長于非洲熱帶地區。
該屬是卡爾·林奈在1753年首次進行科學命名的。
大戟從一年生、兩年生或多年生草本植物到木質灌木或樹木，都有一種有毒的乳狀汁液，稱為乳膠。大戟屬其中大約1000種是多汁的。它們的葉子可以是對生的，互生的，或者輪生的。大戟屬葉子通常很小，該屬的所有成員都有單性花，大多數種為雌雄同株，在同一植物上產生雌雄花，少數為雌雄異株，在不同植物上產生雌雄花。果實通常是三瓣的蒴果，成熟時有時爆炸性地噴出它的橢圓形或球形的種子。
大戟是最常與仙人掌混淆的植物之一。最大的區別是大戟的葉不同于仙人掌的刺。
大戟屬的植物通常被稱為，這個名字來源于中世紀英語或古法語的“”，意思是“凈化”，因為以前大戟的汁液被用作瀉藥。
一、大戟的養護條件
原產于沙漠地帶的大戟需要與仙人掌相似的條件，它們既可以室外栽培，也可以作為室內植物種植。
1.光照
大多數大戟屬都喜歡曬太陽，但有些大戟能忍受長時間陰天。最好把你的室內大戟放在朝南或東南的窗戶邊。從春天到秋天，。逐漸增加陽光照射量，防止曬傷。
2.土壤
大戟需要排水良好的土壤，它們可以在貧瘠干燥的土壤中茁壯成長。
3.溫度
對于大戟來說，夏季的高溫不是問題，但冬季的最低溫度差異。來自阿拉伯、西非和中非以及美洲熱帶和亞熱帶地區的大戟物種在冬季需要13到15°C的溫度。來自馬達加斯加和東非的物種需要10到13°C的溫度，而來自南非和北非的物種需要低于10°C的溫度。一些來自南非的大戟物種如果保持干燥，將在短時間內經受幾度的霜凍。
二、大戟的一般護理
大戟很容易護理，只要生長條件合適。
1.澆水
多汁的大戟可以在干旱中生存，但并不意味著它們需要它。從春天到秋天，當土壤表層感到干燥時，水就會變干。冬天減少澆水，給它們足夠的水以防止枯萎。在溫暖的季節，一天中澆灌大戟的最佳時間是晚上。在氣溫上升之前在早晨澆水也是可以接受的，在冬季甚至可能更好。
2.施肥
每種植物都有自己的營養需求，但每一種大戟都會從肥料中受益。盆栽植物需要定期喂食。以10-10-配方施用平衡肥料，在生長季節每周稀釋至1/4強度。
3.修剪
有些大戟需要定期修剪，以控制它們的大小。修剪大戟時，一定要戴手套，使用護目鏡，避免接觸乳汁，因為它是一種強烈的刺激物。
4.移栽
大戟不需要每年都重新移植。當你的大戟大小超過它的盆時候，可以換盆。移栽最好在早春，即生長季節的開始。移栽記得戴上手套和護目鏡。
三、如何繁殖大戟
對許多大戟來說，最簡單和最快的繁殖方法是用扦插繁殖。大戟也可以播種，但它們很難發芽。
1.扦插
扦插的最佳時間是春天或夏天。把切割下來的小植株晾干幾天，在傷口切面上撒上生根生根粉有助于根的形成。對于水母大戟和其他一些物種，需要兩步切割法。首先，以正常的方式切割。當它生根后，在根部形成的地方再切一次。
一些產自馬達加斯加的大戟是可以通過葉插繁殖成功的。
2.種子
春天在在排水良好的土壤中播種，保持土壤濕潤直到種子發芽。最佳溫度為21°C到27°的溫度下，發芽通常需要1到2周。
四、大戟的病蟲害
大戟比其他許多肉植物的病蟲害少很多
1.害蟲
大戟上最常見的害蟲是粉虱、蜘蛛螨和粉虱。這些害蟲很難控制，因為它們體型小，隱蔽性好，很難被發現。
2.疾病
大戟最常見的是白粉病，表現為在植物的某些部位有白色或灰色的粉狀薄膜。它是由高濕度、通風不良、光照不足和營養缺乏引起的，此時可以使用印楝油來消除輕中度霉菌感染。
3.大戟毒性
所有大戟都會產生一種白色的乳白色汁液，有毒，會刺激皮膚和眼睛。最好讓植物遠離兒童和寵物。
